Die romanische Michaelskirche entsprach mit ihrem Chorturm dem Typus der mittelalterlichen Pfarrkirchen der Region. Mit dem Bau des polygonalen gotischen Chors in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts erhielt der Turm eine neue Form. Seine Erschließung erfolgte über eine in einem unregelmäßigen Strebepfeiler untergebrachte Wendeltreppe. Die oberen Turmgeschosse waren wohl in Fachwerk konstruiert. Sie stürzten 1519 ein. Nachdem die Michaelskirche mit der Reformation ihre Funktion als Gotteshaus verlor, erhöhte der württembergische Landesbaumeister Heinrich Schickhardt 1614 den ehemaligen Kirchturm um weitere Geschosse in einer unregelmäßigen Achteckform. Dadurch entstand der Stadtturm, auf dem ein Hochwächter seinen Dienst versah.
Das Glockengeschoss und der offene Umgang des Stadtturms wurden in Stein ausgeführt. Die obersten Geschosse mit der Türmerwohnung erfolgten in einer Fachwerkkonstruktion. Ein polygonaler Helm und eine Laterne mit schlanker Spitze bekrönten den Bau. Beim Stadtbrand von 1693 wurden die Fachwerkgeschosse zerstört. Baumeister Johann Ulrich Heim leitete 1699 den Wiederaufbau. Die Türmerwohnung wurde wieder in Fachwerk errichtet – aber verputzt. Das polygonale Dach erhielt seinen geschweiften Helm. Erst 1935 wurde das Fachwerk freigelegt. 1999 erfolgte eine umfangreiche Sanierung des 45 Meter hohen Wahrzeichens der Stadt.
Jeden Sonntag vor dem Gottesdienst und jeden Feiertag trifft sich auf dem Stadtturm ein Bläserensemble zu einem freiwilligen Dienst: Die Backnanger Turmbläser intonieren von ihrem erhöhten Standpunkt aus Volkslieder, Choräle und andere, zumeist geistliche Musik. Die wohlklingenden Harmonien von Flügelhorn, Tenorhorn, Euphonium, Tuba, Posaune und Trompete sind jeweils ab 9 Uhr für etwa 20 Minuten im weiten Umkreis zu hören. Die Ursprünge dieser rund 160 Jahre alten Tradition reichen wohl in die Zeit der Reformation oder noch weiter zurück, als ein Hochwächter auf dem Stadtturm saß, der das Horn oder die Trompete blies. Der Turmwächter, der mit seiner Familie im Turm wohnte, hatte einst die Stundenglocke zu läuten und im Brandfall mit Trompete und Glocken die Bürger zu alarmieren.
